其实，吴越之间早在吴王阖闾时期就与越国结下了梁子，可以说是世仇。当时，吴王阖闾攻楚期间，越国趁着吴国国内空虚，便派兵偷袭，给吴国造成了不小的麻烦。之后，越王允常去世，勾践继位。吴王阖闾趁着君主接替之际，派兵攻打越国。
两国在携李展开战斗，勾践派敢死之勇士向吴军挑战，行至吴军阵前，齐声呐喊，自刎身亡。正在吴军出神之际，越军趁机袭击吴军，吴军战败。在这过程中，吴王阖闾身负重伤，在撤退过程中就去世了。去世前告诫其子夫差：一定不要忘记向越国报仇。
夫差之父临死之前嘱咐他，一定不要忘记向越国报仇。现在有机会可以实现阖闾遗嘱的时候，却同意跟越国讲和。他这样做的原因有哪些呢？
居高临下，享受尊崇。既然越国求和，说明越国没有实力与吴国对抗了，这一点可以放心。那么越国必定会每年要给吴国送很多物资给吴国，关键的是，勾践夫妇还要入吴为奴。这样一来，吴王从心底里会有一种高高在上的感觉。除此之外，越国就成了吴国的后院，吴国可以随时跟越国索要粮食、财宝、军备等物资。
积攒信义，称霸诸侯。我们都知道，在春秋时期，诸侯国之间一般都是征服即可，不抢人土地，也不掠地扰民。那个时候，称霸诸侯除了靠过硬的经济、军事实力之外，更重要的是用道义做到以德服人。那个时候，诸侯都有称霸的愿望，吴王夫差更有此心。他之所以不杀勾践，应该是做给各诸侯国看的，为以后称霸诸侯铺路。
