大清乾隆十年九月，准噶尔汗国历史上最杰出的政治领袖、大清帝国的头号敌人、曾在和通泊之战中大败清军京师八旗和索伦营的准噶尔大汗噶尔丹策零去世。由于噶尔丹策零生前没有指定接班人，导致噶尔丹策零死后，准噶尔汗国爆发了为争夺汗位的长时间内战，各派军头或自立一派，或拥立噶尔丹策零的子嗣，互相攻伐，打的不亦乐乎，准噶尔汗国的实力也在这场内讧中消耗的差不多了。
至乾隆十七年年底，昔日的准噶尔战神大策凌敦多布之孙达瓦齐终于击败了大部分的竞争者，成功上位成为准噶尔汗国新的大汗。因为达瓦齐不是噶尔丹策零子嗣，他的上位导致更多忠于噶尔丹策零家族的实力派心有怨言，而为了控制局面，达瓦齐又不得不对这些人实施严酷的高压政策，如此更加激化了准噶尔汗国内部的矛盾。最终，准噶尔内部的和硕特台吉班珠尔、杜尔伯特台吉纳默库、乃至达瓦齐麾下的悍将玛木特等纷纷投降大清帝国，达瓦齐的实力更加衰弱。
就在达瓦齐众叛亲离的时候，原噶尔丹策零的女婿、准噶尔当世第一名将阿睦尔撒纳宣布脱离达瓦齐，并一度攻陷准噶尔汗国传统都城伊犁，与达瓦齐分庭抗礼。面对阿睦尔撒纳的“反叛”，达瓦齐火速调集自己能够动员的所有兵力征讨，虽然阿睦尔撒纳是当世名将，但也架不住达瓦齐的绝对实力，不久后伊犁就被达瓦齐攻占，麾下士卒也纷纷溃逃，无奈之下，阿睦尔撒纳只得东逃大清帝国，寻求乾隆的庇护。
面对阿睦尔撒纳的归降，乾隆很是高兴，当即册封其为亲王，要知道朝鲜国王也不过是郡王头衔，算得上是恩宠之至。并让阿睦尔撒纳依旧统领旧部，不仅如此，乾隆还规定日后归降的准噶尔人也归阿睦尔撒纳节制，可以说乾隆给的条件很优渥了。
与此同时，经历了部众叛乱和与阿睦尔撒纳的战争，达瓦齐的实力已经衰落到了极点，更要命的是屋漏偏逢连夜雨，准噶尔汗国境内还爆发了一场史无前例的天花疫情，大量准噶尔战士病亡，能够扛得起刀枪的准噶尔骑士已经是寥寥无几。乾隆密切注视着准噶尔汗国的一举一动，他明白攻灭百年宿敌准噶尔的机遇来了。
乾隆二十年二月，乾隆正式发起对准噶尔汗国的灭国战争。乾隆以定北将军班第为北路军统帅，节制准噶尔降将阿睦尔撒纳、科尔沁亲王色布腾、郡王成兖札布、内大臣玛木特，从乌里雅苏台出发。以定西将军永常为西路军统帅，节制定边右副将军萨赖尔、郡王班珠尔、贝勒札拉丰阿、内大臣鄂容安，从巴里坤大营出发。两路清军遥相呼应对准噶尔汗国展开钳形攻势，达瓦齐的末日即将来临。
由于阿睦尔撒纳在准噶尔汗国境内的威望极高，班弟遂以阿睦尔撒纳为北路军先锋，阿睦尔撒纳一路打过去，准噶尔军望风归降，阿睦尔撒纳的实力骤然膨胀，这也为后来的叛乱种下了种子。但当时清军与阿睦尔撒纳的共同敌人是达瓦齐，双方的合作也较为默契，所以北路军推进迅猛。当然，西路军也不赖，之前说了因为天花原因，准噶尔军非战斗减员严重，所以两路清军的进展都很顺利，至五月初，两路清军就在博罗塔拉会师。之后休息了一段时间，清军制定了直捣伊犁，一战定乾坤的战术。
听闻清军大举来袭，达瓦齐只得集中手里能够动员的最后1万精锐死守伊犁，虽然准噶人悍不畏死，但在5万清军和红衣大炮的打击下，清军依旧在五月初五那一天攻占伊犁。清军俘虏准噶尔军7000余人，达瓦齐仓惶带着2000余残兵逃窜，清军终于第一次进入了伊犁城。六月，达瓦齐被乌什城首领霍吉斯抓获，献给清军，班弟将他“打包”送回北京，乾隆在午门举办了盛大的献俘礼，乾隆终于完成了自己爷爷、父亲的夙愿，第一次整体性攻灭了准噶尔汗国。
