说到齐桓公，人们经常讨论的是，齐襄王死后，公子小白和公子纠因继承王位而引发争斗。当时公子纠在鲁国，公子小白在莒国。为了阻止公子小白进入齐国，当时辅佐公子纠的管仲率人在路上拦截公子小白，并射了公子小白一箭，公子小白装死瞒过管仲，提前回到齐国继承了王位。
传说中的“一箭之仇”
司马迁《史记·齐太公世家》中对管仲射公子小白，公子小白也就是后来的齐桓公不计前嫌，重用管仲，使当时的齐国迅猛发展，齐桓公也成为春秋五霸之首。
《史记·齐太公世家》记载：初，襄公之醉杀鲁桓公，通其夫人，杀诛数不当，淫于妇人，数欺大臣。群弟恐祸及，故次弟纠奔鲁，其母鲁女也，管仲、召忽傅之。次弟小白奔莒，鲍叔傅之。小白母，卫女也，有宠于釐公。小白自少好善大夫高傒。及雍林人杀无知，议立君，高、国先阴召小白于莒。鲁闻无知死，亦发兵送公子纠，而使管仲别将兵遮莒道，射中小白带钩。小白详死，管仲使人驰报鲁。鲁送纠者行益迟。六日至齐，则小白已入，高傒立之，是为桓公。桓公之中钩，详死以误管仲，已而载温车中驰行，亦有高、国内应，故得先入立，发兵距鲁。秋，与鲁战于乾时，鲁公败走，齐兵掩绝鲁归道。齐遗鲁书曰：‘子纠兄弟，弗忍诛，请鲁自杀之。召忽、管仲仇也，请得而甘心醢之。不然，将围鲁。’鲁人患之，遂杀子纠于笙渎。召忽自杀，管仲请囚。
管仲箭射小白不可能？
历史上到底有没有管仲箭射公子小白的事情呢？虽然司马迁的《史记》有较为详细的记载，但众多专家在分析中觉得这是一件不可能的事情。
那么，除了《史记》之外，历史上关于春秋时期的记载还有没有？管仲到底有没有箭射小白呢？历史上一直有两种说法。
一种是有。因为除了上面《史记》之外，还有一部分史书也介绍了这一件事。如《管子》记载：“战于乾时，管仲射桓公中钩，鲁师败绩，桓公贱位。”“或曰：管仲射小白，中钩。”
吕不韦的《吕氏春秋》开春论中记载：“管仲扞弓射公子小白，中钩。”而左丘明的《国语·齐语》中也有论述，“桓公曰：夫管夷吾射寡人中钩，是以滨于死。”
不过四部史书中所记载的时间却又出入。按照成书的年代来看，《国语》最早，春秋晚期，离事件发生的时间最近，《管子》其次，成书于战国时期，《吕氏春秋》再其后，而《史记》最晚，已是西汉年间。按照一般惯例，越早的史书描述的情况应该越接近于事实。
最早的《国语》没有该事件发生的时间和场合的记载。《管子》是管仲的学生们在管仲死后整理的一部法学著作，对于该事件发生的时间和场合记载了两种说法：一种是“桓公自莒先入，鲁人伐齐，纳公子纠。战于乾时，管仲射桓公中钩，鲁师败绩，桓公贱位。”齐国和鲁国在乾时开战时，管仲射的这箭。另一种是“或曰：鲍叔乃为前驱，遂入国，逐公子纠。管仲射小白，中钩。管仲与公子纠、召忽遂走鲁。”公子纠先到齐国，鲍叔牙和齐桓公驾军马回齐国，双方发生冲突，管仲射了齐桓公一箭，公子纠和管仲与召忽失利后逃到鲁国。
《吕氏春秋》的记载是“公子纠与公子小白皆归，俱至，争先入公室。管仲扞弓射公子小白，中钩。”公子纠和齐桓公同时到达齐国，在抢着进宫殿时，管仲搭弓射箭。
管仲箭射小白不是在小白归齐的路上？
另外一种说法是没有。左丘明的另一部史书《左传·庄公九年》中，对公子小白和公子纠归齐一事记载：“夏，公伐齐，纳子纠。桓公自莒先入。秋，师及齐师战于乾时，我师败绩，公丧戎路，传乘而归。”
在这部史书中，关于管仲事先埋伏在公子白归齐路上箭射小白的事情丝毫未记载。那么，司马迁《史记》中关于这一细节的描写是否经得起推敲呢？
更重要的是，上面提到的那些史料，虽然有的记载了管仲箭射小白，但所记载的时间不同，没有一部的记载写的是管仲是在公子白归齐路上箭射的。
由此，后来的齐鲁乾时之战，鲁国战败，公子纠被杀，召忽自杀，管仲被囚，齐桓公待杀管仲时，鲍叔牙极力阻拦并推荐管仲，齐桓公不计前嫌，拜管仲为相一事也就顺理成章了。
