大秦军队在公元前221年灭掉齐国，一统天下。甚至在巨鹿之战的六年前，还大败匈奴，威名赫赫的秦军似乎成了不可战胜的代名词。但是，仅仅十多年以后，秦军战斗力就下降到了让人瞠目结舌的程度。就连刘邦都打不过了，外黄击杀李由、杠里之战大破长城军、乃至斩杨熊、破武关，可以说是大秦军队被无业游民带领的农民军肆虐。
为什么大秦军队战斗力下降的这么快？首先是，孟子曰，以天下之所顺，攻亲戚之所叛，故君子有不战，战必胜矣。秦朝在经济上抛弃了他的军队，军队反过来也抛弃了国家。
秦军善战主要是按照军功爵位封赏，不同的爵位就是不同的生活水平和收入财产，当然，广大秦人勇于参战。秦国太穷了，而六国太富裕了，大家都希望通过打仗去发家致富。秦朝统一以后，士兵没有了动力，朝廷也没有足够的赏赐和军饷再发给大家。
而且，还要逼迫包括秦人在内的天下百姓是服徭役，苦役，百姓怨声载道。六国贵族乘机活动，吸引和纠集各地反秦人员聚集。而在秦国本身的秦地，连年出征百越，匈奴，徭役苦役早就耗尽了秦地的国力，除了大贵族以外，秦地早已十室九空，而且，普遍没有热情的打仗积极性。
秦军还是保有相当的战斗力，在巨鹿之战爆发前，秦军已经彻底消灭了陈胜吴广的农民起义军，同时打残了以六国贵族为首的反派集团，复辟的韩国和魏国已经被剿灭，燕国已经变成燕王游击队。赵国全境收复，只剩下了赵王赵歇和相国张耳死守着最后据点巨鹿，楚国项梁战死，精锐损失殆尽。
其实，秦军在这个时候还是有优势的，吃喝不愁有敖仓补给，章邯20万大军，王离10万长城军明显具有绝对优势。但是，这个时候出现了项羽，要说起来在打硬仗方面，项羽确实是独一档的。
这时候项羽几场硬仗，又让大家看到点起义胜利的希望，更大规模想反的军人和老百姓立刻就反了。而秦军这个时候，在遭遇几场损失惨重的迎头痛击以后，更是丧失了战斗热情，毕竟章邯20万大军一战全灭，这是秦国立国数百年来仅有的一次最惨痛失败。
这个时候，连秦地的贵族都没有继续作战的愿望，刘邦攻入秦地，秦人降者如云，一方面是刘邦的怀柔政策，另一方面，章邯和长城军的惨败，已经已=让秦人对战争本身不抱任何幻想。
还有一个重要问题是，秦军在统一战争中是先分化瓦解敌人，然后集中优势兵力各个击破，当秦军面对一个诸侯国的时候是没问题的，但是一旦各个诸侯国联合起来，秦国就不是对手了，所以秦国每次面对多国联军的时候总是先进行分化瓦解，然后才各个击破。
但是在灭秦之战，六国其实是联合起来的，还出了项羽这样的千古难见的打硬仗强手。而大秦的实力又比过去下降了，结果就是我们看到的了。
