要想知道长平之战赵括输的原因，需要先知道以下几点。一、赵国本是四战之地，廉颇率领赵国兵卒和秦军对峙长平时，李牧正在率军戍边，防备着匈奴人。这便说明当时的赵国未能倾举国之兵来抗秦。二、长平之战发生的导火索：公元前262年，白起统率秦军奔袭占领了韩国的野王。随后韩国的上党郡，对于韩国而言变成了一块飞地。
面对韩国即将灭国的局面，韩王决定将上党郡献给秦国，以此来议和。谁曾想上党郡郡守冯亭却不愿投降秦国，冯亭更是私自将上党郡献给了赵国。
注意，此时是秦国在主动进攻韩国。
这说明什么?说明秦军为此做足了准备，粮草供应是很充足的。另一边赵国君臣们商议后决定，接收上党郡。此时的赵国已经好几年没有发生过大规模的战事了。这又是为何呢?这是因为长平之战发生前，赵国接连几年大旱，粮食减产，无力向外扩张领土。
赵国君臣意识到了，得到上党郡赵国可以遏制秦国的攻势。但赵国君臣们却没有忘了，此时的赵国正处在粮食减产的阶段，赵国并没有资本和秦国打一场倾国之战。长平之战就是在这一前提背景下爆发的。
秦军主动进攻，即使不胜最多也就是损失兵卒。赵国被动防守，战火烧到了自己的领土上。即使赵国赢了，赵国农户们也将错过种植粮食的时机。随之赵国粮食减产的情况会更加严重。长平之战前半段，是王龁统率秦军带足了两年粮草，从咸阳城水陆并进，向上党进发。王龁在赵将廉颇的严密防守下，毫无建树可言。于是秦王便派白起前往长平，去主导秦赵两国间的这场倾国之战。
廉颇面对作战经验丰富的白起，可不敢马虎大意。于是廉颇便采取了被动防守的战术，廉颇的战术并没有错，但连年大旱的赵国已经吃不消了。
在秦国的反间计之下，赵王决定用赵括换掉被动防守的廉颇。当时的赵括是带着赵王的命令来到长平战场的。赵王命令赵括，主动出击尽早结束长平之战。当时秦赵两国投入这场战役的总兵力是，秦国47万，赵国50万。数字显示应该是赵国略微占一点优势。其实不然，双方实际用于作战的甲士是秦国17万，赵国15万。秦国运输粮食的民兵为30万，而赵国是35万。主力士兵秦军是稍占优势的。
秦赵两国间的长平之战，进行到最焦灼的时候。秦王嬴稷更是亲自到河东地区征兵，他将河东地区十五岁以上的男子，全部调往了长平。秦军这支增援部队在向长平战场进发时，更是从太行第二陉绕道奔袭了大粮山。大粮山一役，秦军增援部队不但切断了赵括麾下大军的粮食供给，他们还俘虏了看守粮食的十万赵国民兵。
一边是不惜打一场倾国之战的嬴稷，一边是急于结束长平之战，临战换将的赵王。这样场战役赵军怎能不败?
就在赵括麾下大军粮草供应被切断的时候，更雪上加霜的事情来了。急于突破的赵括，竟然率军进入了白起提前设下的埋伏圈。史料记载这是一场伤敌一千自损八百的战斗。秦赵两军，在各自死伤了将近十万士兵的情况下，赵括身死。
随之被断粮的赵国兵卒，更没有斗志进行抵抗了。随后白起为了不让赵国青壮回归赵国，当即下令坑杀赵军40万人(包括被俘的民兵)。
一场大战下来，赵国损兵将近50万，而秦国也损失了近30万兵卒。此战过后赵国再也不具备争夺天下的实力，天下间也再没有一国能独自抗衡秦国。
长平之战结束后，白起本打算乘胜追击灭了赵国。但秦国丞相范睢嫉妒白起所立战功。于是在范睢的怂恿下，嬴稷接受了赵国割让六郡的议和条件，让白起撤军。后来白起因拒领嬴稷，攻打邯郸的诏令，被嬴稷赐死。
等到公元前257年，王龁率领秦军围攻赵国邯郸城时，秦军却遭到了赵、魏、楚三国联军的联手抵抗。秦军大败折损兵卒近20万。第一次邯郸城之战秦军大败，也让秦国不得不暂时放缓统一天下的脚步。但即使秦军损兵折将再多，他们也依然走在主动进攻的道路上。坐拥关内之地，让秦国不必为粮食担忧，守住了函谷关的秦国更是只有主动出击，没有被动挨打的份。等到秦国重新积攒实力，到了嬴政这一代，天下再无秦军的对手。最终秦国在嬴政手上，完成了几代老秦人统一天下的夙愿。
