刘备其实并不是一个无能的人，而且试问一个没有能力的人难道能单靠自己的运气好就能够建立起一个三分天下的国度嘛?答案当然是否定的，所以我们在文章的开头就可能肯定的一点就是，刘备的综合能力其实是很高的，但是他的命运也是十分坎坷的，这种坎坷让他最后才走向成功，也正是这种压力，给了他厚积薄发的资本。
不同于有着家族资本帮助的袁氏兄弟，也不同于有着官方背景的曹操，刘备的奋斗历史最初的时候可能有些可怜，他被宦官剥削过，也被官吏压榨过，但是这些都没有消磨掉他的意志，他最终还是选择投靠好友公孙瓒以换取一定的兵力。之后的刘备不断地进行辗转，也经历了无数的战争失败，但是这些失败并没有让他的名气减弱，而且恰恰相反的是，他的名气因为不断的失败而渐渐得到了提升。
不过笔者认为，刘备的失败其实也是有着前提条件的，那就是手中的军队数量以及遇到的突发情况。他在接替了陶谦占据了徐州之后，在与袁术作战的时候，被吕布率领的军队偷袭，最终丢掉了重镇徐州，甚至还差点丢掉了自己的性命。但是他在投奔了曹操之后，率领着与敌军势均力敌的军队的时候，一路之上可谓可谓高歌猛进，最终成功地将吕布的军队击败，并且最终占据了徐州。这里就十分真实地反映了一个情况，那就是占据了兵力对等权的刘备，战斗力提升了很多的档次。
刘备之后的失败，是在杀死了徐州的刺史之后被曹操击败的，但是这场重大战斗的失败原因也是十分明显的，那就是他手下的军队都是曹操给他的，这些人的家乡基本都在兖州地区，所以这些军队是不可能为刘备卖命了，因此这场战役带给刘备的结果也是十分凄惨的，关羽跟随家眷走失，自己只能选择投靠到袁本初的手下担任官职。而这也是当时刘备最为无奈的选择。
笔者认为，如果想要感受刘备真实的作战能力，一定要从他占据了荆州四郡之后说起，当时他占据了荆州四郡，虽然这四座郡县属于并不繁荣的地区，但是这对于刘备来说可以算是自己的根据地，所以他经营荆州四郡可以说非常的成功，不仅如此，这也成为了他进入益州最好的凭证，当时以法正、张松为首的益州集团成员想要让刘备进入益州，所以他在荆州四郡带动发展的表现可以说成为了这些人对于刘备实力的一种考验。最终刘备进入益州，并且率领士兵进攻益州，就是事情的最终结果。
占据了益州之后，经过几年的发展，刘备的军事实力得以提升，在人数基本与魏国军队持平的基础之上，他率领的军队顺利的击败了曹操的大军，并且最终占据了汉中地区，这里也可以看出刘备的作战能力是很突出的，毕竟从对抗黄巾军再到北方的征战，之后辗转到达南方，刘备一直也是过着刀尖上舔血的生活的。但是一路上顺风顺水的刘备，最终还是遇到了人生之中最大的一次失败，那就是对抗曾经盟友东吴的夷陵之战。
这场战斗东吴的主帅是陆逊，但是这位名将先后给出了刘备两种截然不同的评价，其中一种是好的，另一种是坏的，这两种十分极端的评价却让后世对于刘备真实的作战水平产生了疑问，但是笔者认为，这两句话的语境是随着陆逊的指挥环境的不同而变化的。要知道这时候的陆逊只是一个江东豪族的子弟，他虽然协助吕蒙赢得了对抗关羽的胜利，但是军中的威望是不足的，淮泗武将集团是排斥他的，所以他最先在武将之中说出的话就是对付刘备就像是对付一根难啃的骨头，要小心，这也是他团结手下的目的。
其次他在上疏的时候认为刘备多败少成，这其中主要是想要得到上层对他的信任，给他与刘备对战的机会。不过笔者认为，其实刘备的真实作战能力是十分高超的，只是他遇到的是东吴崛起的名将陆逊，所以最终才在这场长达半年多时间的作战之中全面落败，并且最终以失败宣告了终结。不过这只是刘备技不如人，并不能说是他是指挥军队的庸才。
