人物生平
避乱扬州
刘馥在东汉末年曾到扬州避乱，后在建安初年劝服袁术将领戚寄和秦翊带着部队一起去投奔曹操。曹操非常高兴，任命他为司徒府掾属。
治理江淮
公元200年（建安五年），讨逆将军孙策命其所属的庐江太守李述攻
杀了曹操所属的扬州刺史严象，而梅干、雷绪和陈兰等庐江人在江淮之间聚数万人，当地郡县都因江淮地区局势混乱而残破荒废。当时，曹操正专注于在官渡之战中对抗袁绍，难以抽身，认为刘馥可以稳定东南地区，于是表奏刘馥为扬州刺史。刘馥受命后，单枪匹马来到合肥空城，在那里建立了扬州的新治所（原治所在历阳）；同时安抚和稳住梅乾和雷绪等地方武装势力，使他们安心驻扎，其后他们也陆续归顺，且向朝廷缴纳贡赋。刘馥在任的数年期间，在当地大行恩惠与教化，百姓非常满意他的治理措施，有数万名以前因避乱而到附近州郡流浪的江淮人又都回到原居地。随着人口渐长，刘馥又汇聚儒人雅士，兴办学校和进行大规模屯田，修建芍陂、茄陂、七门、吴塘等土坝蓄水灌溉稻田，使官府和百姓都有了粮食储备。
他又建筑高城垒作守护，积聚木石、以草和棕榈叶编织大量草苫、储存数千斛鱼膏等作为作战防御准备。
深受追念
公元208年（建安十三年），刘馥逝世。
公元209年（建安十四年），孙权进攻合肥，发动第一次合肥之战。孙权围城百余日而未能攻破，但不久后连日下雨令到城墙快要崩塌，守军于是用草苫盖著城墙，而夜晚则点燃鱼膏照明，观看孙军有何行动以作防备。孙权无法攻陷，同时扬州别驾蒋济设计迷惑孙权，使其以为张喜援军快到，最终孙权不得不退军。
扬州士民因而更加追念刘馥，更认为春秋时尽力防守自己建造的晋阳城的董安于的功绩也无法与刘馥相比。而刘馥所建的土坝和池塘，后世都一直沿用。
刘馥及继任的扬州刺史温恢，与当时的兖州刺史司马朗、并州刺史梁习、豫州刺史贾逵、凉州刺史张既等六位刺史被陈寿载入三国志，合为一传叙述，赞颂其等是当时所有州刺史中“精达事机，威恩兼著，故能肃齐万里”的典范。
历史评价
陈寿《三国志》：“自汉季以来，刺史总统诸郡，赋政于外，非若曩时司察之而已。太祖创基，迄终魏业，此皆其流称誉有名实者也。咸精达事机，威恩兼著，故能肃齐万里，见述于后也。”
刘敞：“嘉佑二年，予为庐州从事，始以事至舒城观，所谓‘七门三堰’者，问其居人：‘其田溉几何？’对曰：‘凡二万顷。’考于图书，实魏扬州刺史刘馥所造。自魏迄今七百有余岁云。予于是叹美其功。”
包君廓：“馥、信有功，然吾闻于耆老而得羹颉侯信焉。”
洪迈：“扬州陷于孙权，独有九江一郡，付之刘馥而恩化大行。”
刘咸炘：“刘馥治扬，梁习治并，张既治雍、凉，温恢治扬、凉，贾逵治豫，功皆甚著。”
修建工程
茹陂：在光州固始县东南四十八里，以水溉田。
七门堰：在庐州庐江县南百一十里，断龙舒水灌田千五百顷。
吴陂塘：在舒州怀宁县西二十里，有吴陂祠。刘馥开吴陂灌溉稻田，吕蒙凿石通水，注稻田三百余顷，功利及人。当地人因灊山庙在吴陂旁侧，因此用他二人的名字来命名祭祀。
