1、“沉鱼”是指西施。她是古代四大美女之首，因为美而被赏识，因为美而被利用去舍身复仇，也是因为美被残忍杀害。
西施是个浣纱的女子，她在河边浣纱时，清澈的河水映照她俊俏的身影，使她显得更加美丽，这时，鱼儿看见她的倒影，忘记了游水，渐渐地沉到河底。从此，西施就有了“沉鱼”这个代称。
2、“落雁”是指王昭君。因为昭君出塞，将和平带给了当时的人们，作为历史上和亲的众多女子当中，她的贡献最为名垂青史。
据说在昭君去匈奴和亲的时候，因为舍不得故土，所以弹奏了一曲悲壮的离别之曲，南飞的大雁听到了这么悦耳的琴声，看到这么美丽的女子，忘记了摆动翅膀，掉了下来，所以，“落雁”也就成为了昭君的雅称。
3、“闭月”是指貂蝉。当时的社会是政治与美女相关联的，所以昭君也沦为政治工具，留下了悲壮的历史故事。
貂蝉在后花园拜月时，皎洁的明月被一阵轻风吹来的浮云给遮住了。正好被王允给看到了，于是他为了宣传他女儿的美丽，看到别人就说他的女儿很美丽，月亮都比不过，看到她都要躲到云彩后面去。就是这样，貂蝉也被称作“闭月”。
4、“羞花”是指杨贵妃。回眸一笑百媚生的绝佳之句用在杨贵妃身上再合适不过的了。她的魅力在当时的朝代有了极大的影响，最终也未在乱军之中逃过香消玉损。
杨贵妃被选进宫的时候，在花园赏花的时候，思念家乡声泪俱下的她，在抚摸花朵时，结果花瓣立即收缩，卷起低下。其实她摸的是含羞草，被说成是杨玉环跟花比美，花儿都羞得低下了头，从此，“羞花”也成为了杨贵妃的雅称。
