１９４４年１０月２４日，一支日本舰队出现在菲律宾吕宋岛南面的锡布延海上，其中的两艘巨型战舰格外引人注目。这是超级战列舰“武藏号”及其姐妹舰“大和号”。
“武藏”号标准排水员６４０００吨，满载排水量７２８０９吨，舰身长２６３米，宽３８．９米，舰上有３座三联装４６０毫米口径主炮，该炮最大射程４０公里，弹重１４６０公斤；还有４座三联装１５５毫米火炮，６座双联装１２７毫米高炮。当时世界上还没有在吨位和舰炮火力上能和“武藏”号及其姐妹舰“大和”号相提并论的战舰。当初日本人是在绝密的情况下建造这两艘海上“巨无霸”的。它们的装甲防护极好，并有分层叠装的船身，被认为是永远不沉的超级战舰。
１９４４年１０月，美军大举反攻菲律宾。不甘心失败的日军动用海空军主力，分兵多路，对美军实施反击。１０月１８日，“武藏”号战列舰奉命在栗田舰队的编成内去参加菲律宾海战。１０月２３日，栗田舰队遭到美国潜艇的突袭和大批美机的猛烈轰炸，损失惨重，被迫撤出战斗。由于航空母舰被美机炸沉，日本舰队失去了空中掩护。
１０月２４日８时，日本舰队被美国侦察机发现。美国第３舰队司令哈尔西海军上将抓住日本舰队缺乏空中掩护的致命弱点，决定发挥航空母舰与舰载机的强大优势，起飞大批舰载机空袭日本舰队。８时３７分哈尔西通过超高频无线电对讲机下达命令：“开始攻击！再说一遍，开始攻击！预祝你们成功。”
１０时３０分，从美国“卡伯特”号和“无畏”号航空母舰上起飞的２４架复仇者式飞机突破防空火网，用２颗炸弹、１枚鱼雷击中了“武藏”号的前舱。这第一次袭击只使它抖动了三下，并没有丧失航行能力。此时，日本人仍认为它是不可摧毁的。
中午，美机的第二次攻击开始了。２４架鱼雷机猛冲过来。“武藏”号又中了３枚鱼雷。这一次袭击仿佛是“几只黄蜂叮了大象几口”，“武藏”号仍旧继续前进。但日本舰队司令栗田健男海军中将现在越来越不安了：没有空中掩护，他的舰队还能顶住多长时间的连续轰炸？他急忙向日本海军航空兵发出请求空中支援的电报。此时是１３时１５分。
１３时３０分，美机的第三次攻击以雷霆万钧之势袭来了。２９架从“列克星敦”号和“埃塞克斯”号航空母舰上起飞的轰炸机将攻击的目标全都集中在“武藏”号上。“武藏”号连中４颗炸弹、１枚鱼雷。受了重伤，舰身倾斜，航行速度开始减慢。
栗田再次发出求救电报：“请陆基航空部队和舰队火速进攻美航空母舰。”
这时，从“企业”号和“富兰克林”号航空母舰上飞来的第四批６５架美机蜂拥而至，猛炸“武藏”号。一连３枚鱼雷击中左舷，炸弹在司令塔内爆炸，舰桥上的军官全被炸死。第五批８０架美国飞机赶到，又有７枚鱼雷击中“武藏”号，造成电力中断，舰体倾斜１５度。
第六批１００架美国飞机来袭，又是几声爆炸。“武藏”号只能以６海里的时速航行了。
１５时２０分，第七批１２０架美国飞机又冲杀过来。“武藏”号被１０００公斤重的穿甲炸弹和２０００磅MK—１３鱼雷击中，舰首没入水中，舰体急剧倾斜。１９时３５分，还没来得及对美国水面舰队发射一发炮弹的“武藏”号沉没了。１０２３名官兵被卷入锡布延海底。
