除了秦始皇外，在秦帝国的建立过程中，还有一位人物做出了巨大贡献。他的行动不仅使秦国在消灭六国后迅速稳定下来，还利用了六国之间的矛盾，使用各种计策削弱了反抗秦国的一部分势力。这个人就是李斯。今天我们就是要评价李斯的功与过。
李斯最初是从一名小官吏做起的，在秦国官场上开启了他的职业生涯。他向荀子请教，学习如何治理国家。荀子对他的品德看得很透彻，认为他虽然有望有所成就，但由于性格过于傲慢跋扈，最终必定会自食其果，因此及早将他拒之门外。尽管荀子不喜他，但是经过多年的学习，他获得了丰富的治国知识。在进入秦国之后，李斯得到了秦王嬴政的赏识。当时，虽然秦国已经在中原无敌，然而秦王对发动大规模的战争消灭六国觉得疑虑重重。因为对此事不支持的贵族和官员很多，除了耗费巨资还容易引起各国联合反抗，而且很多人认为秦王目前的权力已经很大，如果灭掉六国，就会导致王权彻底压制世家。
在关键的时刻，李斯向秦王上书，认为现在是统一全国的最佳时机。他指出，其他国君无能才疏，而秦国国君贤明英明，人才辈出，精兵良将，只需一举就能成功。如果现在能在嬴政手中实现先前几位秦王从未能够完成的伟业，那么他的功绩将可与上古时代的三皇五帝相媲美。嬴政接受了他的建议，并在朝会上向世家和高官表示，在秦国统一天下后，世家将成为秦国的一块丰碑，受到人们的尊敬和铭记。这得到了大多数人的支持。随后，为了防止其它国家联合抵抗，李斯开始分化六国。他巧妙地利用口才让六个国君互相猜忌，无法集结力量对抗秦国，为秦军逐一击破提供了机会。
在帝国建立后，秦始皇任命李斯为丞相协助治理整个国家。然而，此时六个国家的土地上，各种形式的反抗不断涌现。秦国为了消灭这些反抗势力，必须驻扎大量军队。同时，民间舆论对于秦国的残酷也产生了很大影响。原本支持六个国家的百姓们，不仅不支持秦国的统治，有些人还会被煽动参与反抗。
李斯提出了自己的建议，认为只有当反抗势力没有武器时，才无法与大秦强大的军队相抗衡。他建议销毁民间百姓拥有的武器，并对舆论采取措施，建议销毁所有不符合秦王统治要求的书籍。然而，这激起了许多乡村人的极大不满。当时，许多人才都在反对势力中，从而导致秦帝国在后期灭亡。为了方便帝国中央对原来六国领地的统治以及及时了解和解决问题，郡县制得到了建立。该制度废除了数百年的封建制度，强化了中央政府的权力，对防止六国残余势力的破坏起到了非常好的作用。历史证明，这种制度的优越性被持续使用至今。
李斯通过完善帝国各项制度，使帝国得以维持统治，他以超前的眼光废除了不适合秦国的内容。然而，他有私心，逼死了与他不和的扶苏。这位储君的死给帝国埋下了伏笔，失去了最佳的继承人。如果大公子继位的话，他可以凭借与儒家的良好关系，将天下的人才收为己用，并用几十年的时间削弱反抗力量。这样，秦国就能继续长期地持续下去。而李斯最终却被赵高用计谋杀害，他苦心经营的帝国也因此彻底消失。
