嘉庆帝于嘉庆二十五年去世，享年61岁，在古代已经算是高寿了。然而，他的去世原因却非常神秘。据《嘉庆遗诏》所记载，嘉庆在前往承德避暑山庄途中感到“痰气上壅，至夕益甚”。这句话描述了嘉庆感受到喉咙被痰堵塞的情况，而且这种不适感随着时间的推移越来越明显。
有经验的人都知道，年迈的人在身体严重不适时常常会出现喉咙有痰的症状。一旦这种情况发生，老人只有2到3天的时间。因此，从死亡记录上看，似乎没有问题。然而，在嘉庆帝去世之前，他仍然精力充沛，不像是患病的样子。而且根据嘉庆帝的日常记录，他一直身体强壮，很少生病。如果是因病去世，应该会有一些征兆，而不会突然出现喉咙有痰的症状。
据《清实录》记载，嘉庆皇帝曾在路上中暑，病了三天后病情加剧。尽管有大量侍从，但仅仅因为一场中暑不可能成为他去世的原因。此外，嘉庆皇帝在避暑时有意要求自己骑马至山庄，但遭到大臣们的反对。不过，嘉庆皇帝表示自己一向健壮，从未生过病，走山涉水对他来说也不算什么。因此，许多人认为嘉庆皇帝去世的原因并非源于疾病。
但是在民间传说中，嘉庆皇帝的死却是被雷劈死的。
嘉庆皇帝为什么被雷劈死
对于具体的雷劈方式，有三种说法。有一种观点认为，嘉庆皇帝有一种独特的癖好，他宠爱一位年幼的太监。当他们在避暑山庄的一座楼阁中共度欢愉时，天空突然聚集了一层乌云，乌云中闪烁着道道闪电，最终将嘉庆皇帝劈死。
这则传闻不甚可靠，因为嘉庆是清朝皇帝中德行最好的一位，他根本没有任何不良癖好，对珍宝和酒色都无所兴趣，每天只是审阅奏章。嘉庆并没有特别喜欢去木兰围场打猎或去瀛台观看冰技，这些活动都是祖宗规定皇帝必须参加的娱乐项目，而他仅在这些时候才有休闲活动。因此，他和小太监之间有段特殊情感是不可能的，这个传言也不被人们所信服。
第二种说法更加荒谬，据说当年嘉庆皇帝打了个嗝，便引来了天雷劈死了他。
第三种说法则是嘉庆帝在骑马时，遇到了电闪雷鸣的天气，惊吓到了坐骑，于是便从马上摔下受伤致死。这种说法有一定的可信度，但却没有史实佐证。不过，野史中传言太多，都说无风不起浪，嘉庆皇帝去世时很有可能是在雷雨天气中。
在封建王朝中，皇帝通常被视为天子。如果史官记录嘉庆皇帝是被雷劈死，这会对他的声誉产生不利影响，因为这代表着他做了一些引起天怒人怨的事情。因此，清朝历史上对嘉庆皇帝的死因记录并不十分详细，而皇帝死因的记载基本上都是病死。也就是说，至今仍无法确定嘉庆皇帝的死因。
历史学家对于嘉庆皇帝之死，提出了几种推测。百家讲坛的讲师喻大华认为：嘉庆皇帝体型较为肥胖，平时较少锻炼，每天加班工作长时间坐卧不动，可能由此引发了高血压、高血脂、高血糖等病症，并最终导致脑溢血或心脏等方面的疾病而去世。而作家高阳则认为，嘉庆帝可能是在中暑后没有及时重视，导致中风后无法救治而亡。
