齐桓公为什么能成为五霸中的首霸？齐桓公，春秋时齐国国君。姜姓，名小白。他在位期间(公元前685年一前643年)，选贤任能，改革齐政，使国富兵强，“九合诸侯，一匡天下”，成为春秋时期的第一个霸主。齐桓公称霸讲的是齐桓公在位期间，桓公任管仲为相，推行改革，实行军政合一、兵民合一的制度，齐国逐渐强盛。桓公于前681年在甄(今山东鄄城)召集宋、陈等四国诸侯会盟，齐桓公是历史上第一个充当盟主的诸侯。当时中原华夏各诸侯苦于戎狄等部落的攻击，于是齐桓公打出“尊王攘夷”的旗号，北击山戎，南伐楚国，桓公成为中原霸主，受到周天子赏赐。
齐桓公称霸天下的用人之道：齐桓公用人不疑
齐桓公为了称霸天下，广求天下贤士辅佐。卫国人宁戚听到这个消息也想投奔桓公以施展自己的才华，但他家里贫困，苦于没人举荐自己。最后他心生一计，于是就替卫国商人赶着货车来到齐国。他们赶到齐国国都时，已经是傍晚，只好露宿在城门的外面。
这一天，齐桓公正好在郊外迎接宾客，夜里打开城门，让装载货物的车子让开。迎宾队伍中的随从很多，火把也很明亮。这时，宁戚正在车下喂牛，远远地望见了齐桓公，悲从中来，于是就敲着牛角大声地唱起歌来。
齐桓公听到了歌声，细细品味歌词，说：“真是与众不同啊!这个唱歌的人绝对不是一个凡夫俗子!”说罢便下令把宁戚带回去。
齐桓公回到宫中后，侍从们请示桓公如何安置宁戚。齐桓公赐给他衣服帽子，随即召见了他。宁戚见到桓公后便用如何治理国家的话劝说他，桓公非常满意。
第二天，齐桓公再次召见了宁戚。这一次，宁戚又用如何治理天下的话劝说桓公，桓公听了以后更加高兴，准备任用他担任要职。
大臣们听到这个消息后，纷纷劝谏道：“宁戚是卫国人，我们对他的底细还不是很了解。大王还是先核实一下，如果他确实是个贤德之人，再任用他也不晚。”
齐桓公笑着摇了摇头，说：“不必了。用人而疑之，这正是君主失去天下杰出人才的原因。”
最后，齐桓公没有听从大臣的意见，对宁戚委以了重任。
齐桓公任用管仲进行改革，使齐国国力迅速富强，成为春秋的第一位霸主。他为了表现自己广集贤士的决心，在宫廷前燃起明亮的火炬，准备日夜接待各地前来晋见的人才。虽然他求贤若渴，但是，不知什么原因，火炬整整烧了一年，都没有人上门求见。一时间齐桓公一筹莫展。
有一天，京城东郊来了一个乡下人要求晋见齐桓公，声称自己有九九算术口诀的才能。齐桓公听说后觉得很可笑，于是派传令官告诉他：“九九算术乃是末流小技，也配拿来见君主吗?你还是赶紧回去吧!”
乡下人回答：“我远道而来，是专门来为国王解决难题的。我听说宫前火炬燃了一年也没有人上门，这是因为国王是个雄才大略的君主，各地人才都自以为比不上他，怕在国王面前献丑被人讥笑，所以就不敢登门了。我的九九算术的确是微不足道的小技术，但国王如果能以礼待我，还怕那些有真才实学的能人不来吗?泰山所以高耸是因为它不排斥每一块小石头，江海所以深广是因为它积聚了每一条小溪流。《诗经》中说过，古代的英明君王有事都去请教砍柴打草的农夫，只有这样才能集思广益。国王是一代明君，必定能礼贤下士。”
桓公听罢心悦诚服，连连点头表示赞许，立即以隆重的礼节接待了这个乡下人。果然不出一个月，四方闲人都纷纷前来了。
