汉武帝本名是什么？据记载，汉武帝本名是刘彘，“彘”是汉高祖托梦给汉景帝叫汉景帝取的。七岁时，汉景帝废原太子刘荣，改立刘彘为太子，同时改名为刘彻。
关于刘彘这个名字，魏晋时期有人专门写过一本书《汉武故事》。也就是说，汉武帝的父亲汉景帝夜里睡觉时，汉高祖给他托了一个梦，特别指出，他的王美人会为他生一个孩子，并亲自给这个曾孙取了汉武帝本名刘彘这个名字，意思是希望景帝能重视这个儿子。至于怎么重视，相信大家都会明白。然而，后人对这个故事非常怀疑，因为汉朝的史书中都没有记载，后人怎么会知道做的这个梦呢？
还有一种说法是刘启没有做这个梦，但是汉武帝的母亲王美人告诉刘启她做了一个梦，梦见太阳钻进了她的肚子里。当时刘启还不是皇帝，所以对王美人的梦非常感兴趣。她还知道自己怀孕了，并认为这是一个吉兆。在文帝死后不久，刘启成了皇帝。然而，当了皇帝的刘启，给王美人的孩子取名为刘彘。
在刘启的脑海中，王美人讲述她梦境的情景一清二楚，王美人不过是想通过这个梦向他表明，希望他能重视自己的孩子，最好能让自己的孩子成为太子。然而，在这个时候，刘启有了他的长子刘荣（从名字就可以看出区别）。刘启给汉武帝命名这个名字，意思很清楚，就是太子不要想了。
在刘荣被立为太子的那一年，刘启还抱着年仅三岁的刘彘，试探这个孩子对王位的想法：“要不要当天子呢？”不料，刘彘年纪轻轻却很聪明，对父皇说：“这样的富贵是上天注定的，由不得儿臣，儿臣最大的愿望是和父皇呆在一起”。不得不说，刘彘的回答滴水不漏。
后来，太子的母亲李夫人拒绝了长公主的提亲，最后王美人让刘彘迎娶了阿娇。当时馆陶公主在朝很有势力，由于李夫人不愿成为她的政治盟友，于是她想尽一切办法废除她，随后是太子。王美人在这个时候成功上位，她的儿子刘彘自然成了太子。后来，刘启给他换了名字刘彻，“彻”有“聪明”的意思，汉武帝本名就是刘彘。
