在中国历史上全部的皇帝当中，溥仪是极为特殊的一位，他一脚陷在旧时代的泥淖当中，一脚却已经跨入新时代的大门。溥仪的一生是极为复杂的，清朝皇帝、伪满洲国皇帝、汉奸、新中国公民，这一个个身份转变的背后，代表着的，是不同时代下溥仪的自我选择。
当溥仪得知自己要被苏联遣送回新中国时，他的内心当中充满恐惧和绝望。溥仪被吓破了胆，他竟慌不择路，想要给斯大林写信，请求将自己留在苏联。溥仪刚刚被关进战犯管理所里时，他依旧以皇帝自居，许多满清遗老一句句“上边”的呼喊，让溥仪觉得自己还是皇帝。
然而冰冷的监狱让溥仪认识到了自己的处境，所长的亲切关怀则让他心怀愧疚。在经过长达十年的改造以后，溥仪，这位曾经的清朝皇帝，终于踏出了战犯管理所，以一位新中国公民的身份开始新的生活。
溥仪被释放以后，回到北京生活。在北京市民政局的安排下，溥仪找到了人生中第一份工作，收票员。忙碌的生活让溥仪感到充实，但是每当透过门窗，看到远处的紫禁城，现在的故宫时，溥仪的心中还是会感慨万千。
有了安稳的工作以后，溥仪本想平静的生活，与过去的一切告别，然而妹妹韫欢却告诉他，宫里还有七八位太监尚在人世，居住在万寿兴隆寺。韫欢是一位心地善良的女子，她希望哥哥得空能够去看望这些老太监，毕竟他们在离开皇宫以后的生活，实在是太苦了。溥仪一开始本想拒绝，他对于太监没有多少好感，但他想到自己过去的种种恶行，深感愧疚，于是决定去看望一下这些太监。
当溥仪来到万寿兴隆寺门口时，他的内心是十分犹豫的，因为他不知道自己该如何与这些太监相处，更不知道接下来会发生什么。但是已经来到门前，总不能现在回去，于是溥仪走了进去。溥仪进门时，寺里有几个太监正在打扫卫生，他们看到来人是溥仪以后，立刻跑了过来，跪在地上磕头，哭喊着：“皇上，您可来了。”
然而，听到太监的话以后，溥仪脸色慌张，他被吓得胆颤心惊，连忙让太监们起来，不要再喊他皇上了。溥仪脸上的惊惧让太监们冷静下来，他们终于想起，这已经不是清朝了，溥仪的身份不再是皇帝，他现在是一位公民。
溥仪与太监们交谈一会以后，就仓皇离开，他回到家中以后，立刻将家门紧锁，数日没有出门。直到溥仪发现没有发生什么异样以后，他才再次出门。这对于溥仪来说，可能是一种无奈，但与此同时，这也说明，他终于与自己的过去划清了界限。
