大部分宫女，结局是不幸的。“一入深宫里，年年不见春”，孤独终老是她们唯一的归宿，丧身荒冢成为最终的结果……
宫女，亦即在皇宫中工作、生活的侍女。他们不是皇帝的嫔妃，他们的日常生活主要是为皇帝以及后宫的嫔妃们服务，但并不像人们想象中那样锦衣玉食的生活。他们失去了人身自由，象笼中的鸟一样任人宰割。“一入宫门深似海”，进了皇宫，虽说不等于进了地狱，但稍不注意，却真的有性命之危，被“主子”赐死。宫女，真的不容易。
没有自由，寂寞一生是常事
宫女不同于嫔妃，民间常说的皇帝“三宫六院七十二嫔妃，三千佳丽”，三宫六院七十二嫔妃指的是皇帝的妻妾，而三千佳丽则指的是宫女。宫女的数量，各朝各代都是不同的，三千佳丽只是一个虚数，三国时吴王孙皓，有宫女五六千名，晋朝的开国皇帝司马炎，则增长到一万多名。而唐高祖李渊，一次性就放出宫女三千名，唐玄宗李隆基，宫女的数量高达四万多名。南北朝时的石虎，充斥后宫的宫女竟然高达十万，破了历史的纪录。
宫女
宫女的来源，或是奴隶，或是罪臣家属，或是战俘，或是民间选来的秀女。不一而足。这么多的宫女，一旦进宫，就彻底失去了人身自由，做为宫中的下人，不是每个人都有机会见到皇帝的，而宫中唯一的男人就是皇帝。宫女们大多处于十三、四岁至二十五岁之间，正值青春豆蔻的年龄，孤独寂寞便成为生命的主题，因此得了抑郁症，便成为常事。
宫女们的生活，也并不是锦衣玉食，因为身份低下，她们吃的用的，非常普通，除非遇到“主子”的赏赐。日复一日小心翼翼地伺候，晚上仰望星空，思念家人，泪眼度日，便是她们的日常生活。
当然，也有偶遇皇帝青睐的。宫女们虽然不是皇帝的嫔妃，但却能获得皇帝临幸的机会。碰到皇帝或许是好事，如果碰上怀了孕，或可升级为嫔妃。但如果碰到爱吃醋的娘娘，则有了性命之危。历史上常出现宫女因为与皇帝的“私情”而受迫害的惨事。
制度森严，不懂规矩会害命
宫中的制度是非常森严的，不是想怎么样就怎么样的，那是个没有自由的地方，什么样的性格，到了皇宫，也得变成唯命是从的工具，这是一个压抑人性的所在。
做宫女的首个要求就得做到行不回头、笑不露齿，而不能像我们日常一样，想回头就回头，想打招呼就打招呼，想大声喧哗喊叫就大声喊叫，这在宫中是绝对不允许的。最重要的一点是，心中有多大的委屈，也要表现了笑吟吟的样子，因为这样才能带来喜气。“有苦强往肚中咽，有泪要往肚中流”，便是宫女日常生活的写照。宫女的七性六欲，被高度压抑，就连面目表情，也要照“主子”喜欢的脸色行事，不得有违规矩。
如果坏了规短，宫女面临的就是严厉的责罚了。挨打受骂是常有的事。宫女挨打，并不是打屁股，有的打后腰，影响了宫女的生育功能。除了挨板子外，宫内还有“墩锁”、“提铃”、“板着”等刑罚，严重的，会被立即杖毙，死后火化，连个尸首也落不下。所以我们看到许多宫女不敢大声说话，这是习惯使然。如何坐着，如何说话，甚至如何睡觉，都有规矩，他们整天生活在战战兢兢之中，危如履卵。
试想，一个美丽的少女，整天生活在伴君如伴虎的环境中，过着度日如年的日子，不得病才怪。许多宫女在宫中得了病，但并不能得到有效的治疗。因为那些太医，是伺侯主子的。宫女们并无福享受太医治病的待遇。许多宫女因为在宫中生活久了，得了“血郁”之症，终生不能生育。她们被强行剥夺了生育权。
结局不妙，有的竟然沦落青楼
因为宫女们过着昏天黑地的不幸生活，所以有的宫女就铤而走险。宋太宗时期，一个宫女翻墙逃跑，后被抓回。还好宋太宗仁慈，听了大臣刘承规的建议，将该宫女偷送出宫当了尼姑，而用一副猪心猪肝代替她的死刑，用以震慑其他宫女;唐中宗李显时期，出现了数千宫女集体逃亡的事件，后不了了之;明朝嘉靖年间，宫女杨金英等人不堪压迫，竟然试图杀害皇帝，终因胆小经验不足而失败，皇帝虽然没有被杀死，但差点被吓死。当然，等待着杨金英等宫女的，自然是生命的代价。
大部分宫女，结局是不幸的。“一入深宫里，年年不见春”，孤独终老是她们唯一的归宿，丧身荒冢成为最终的结果。大多数宫女一旦进宫便再未踏出宫门半步，死后丧身“野狐落”、“宫人斜”等宫女墓地。到了清朝，一般的宫女是连墓地也没有的，她们的尸灰只能被扔到枯井中去。由于宫女们死得很冤，史载他们的埋身之处经常有灵异事情出现，“墙固垒垒，碑亦林立……每于风雨之夜，或现形，或作声，幽魂不散。”当然，史载也是根据传闻，但从一个侧面表现了她们生前生活的凄苦。据说宫女们生命结束之前，留下的遗言最多的是将他们的棺材埋得浅一点，好早日投胎。她们的愿望是如此卑微，连蝼蚁都不如。
当然，宫女们在二十岁之后，也有不少被放出的。虽然听凭自行嫁娶，但宫女们并不能都得配如意郎君，为了谋生，有的宫女沦落青楼。
关于宫女们的悲惨生活，史上流传最广的是“红叶题诗”的故事。诗人王建曰：上阳花木不曾秋，洛水穿宫处处流，画阁红楼宫女笑，玉箫金管路人愁;诗人顾况曰：花落深宫莺亦悲，上阳宫女断肠时，帝城不禁东流水，叶上题诗欲寄谁;另外，某宫女的诗“一入深宫里，年年不见春，聊题一片叶，寄与有情人”至今流传，述说着宫女们的孤独寂寞的宫中生活…
