在《红楼梦》中有这样一个人物，叫贾雨村，贾雨村的夫人原本是个婢女，后来看贾雨村长得剑眉星目，面阔耳方，眼睛发亮，于是便料定这个人定然不会穷太久，因此在生活上频频照顾，等后来贾雨村发迹后，就把这个婢女纳为妾，没过多久婢女就给他生了一子，等到嫡妻病逝后，便把她扶正，在书中，曹雪芹对这件事的看法是“偶因一错着，便成人上人”。
虽然这个故事是虚构的，但也并非没有原型，曹雪芹有一好友，叫董邦达，据《三异笔谈》中记载，董邦达的夫人也是一个婢女，而董邦达早年的经历也与贾雨村有异曲同工之妙。
雍正元年，董邦达以贡生的身份来到京师，希望能考一个好功名，可惜直到第七年，才将将中了一个举人，滞留京师的这段时间，董邦达一直居住在武林会馆中，但因为年头太长，银钱早就花光，于是不肯忍受冷言冷语的的他就搬到了外面住，外面旅馆也要花钱，虽然给他免了很多钱，但还是支付不起旅资，没办法只能再次搬走。
好在这个时候，董邦达遇到了一个好心老太，老太会相面，见他相貌清奇，定不会一直贫困，就收留了他，让他住自己家里，可惜即便这样，这年董邦达依旧还是落第，屡试不第，没脸回去找老太，他就随便倚在一户人家的门上，这时正好有人开门，交谈之下开门人发现他是读书人，就让他帮忙写点东西，就这样董邦达遇到了自己的贵人。
这个贵人就是励廷仪，官居至侍郎，原本励廷仪是让自己门下的仆人来写这个东西的，没想到这个仆人才学有限，正好碰见了倚门的董邦达，就找了他代笔，那仆从也精明，见励廷仪喜欢董邦达写的，就把文书任务全交给董邦达，可没过多久，励廷仪就因为急事，让仆人当面书写，这下露馅了，仆人只好把董邦达交代出来，励廷仪闻言大惊，赶紧请董邦达相见，后又因为赏识他的才学，保举他做了一个七品小官，在户部行走。
因为这层关系，两人来往更加亲密，励廷仪家有一个婢女，是伺候夫人的，已经到了嫁人的年纪，夫人想给她找个好人家，以后有个依靠，没想到这个婢女说：嫁给那种抬轿子的，能有什么依靠，如果能嫁给像董先生那样的读书人就好了，否则还不如终身不嫁，伺候夫人。
励廷仪听说这话，也有些笑丫头不知天高地厚，以董邦达的才华，飞黄腾达是早晚的时期，怎么会娶一个婢女为妻呢?虽然励廷仪没当回事，但后来还是在一次酒宴上，将婢女说的话转述给了董邦达，董邦达一听，连忙道：何敢言妾?正位可也。就这样，励廷仪把婢女收为义女，嫁给了董邦达。
成亲后一年，董邦达高中进士，此后接连升迁，官至礼部尚书，而夫人也因为他的功绩被 封为一品太夫人。
