一场战役让蜀国走向衰退，但这场战役是因兄弟之情的意气用事，还是为了解决蜀国内部矛盾，从而引发的一场战役，刘备此举是对还是错?
夷陵之战是三国时期的重要战役，也是蜀国由盛转衰的转折点，这场战争发生于蜀章武元年。这一仗前后历时一年，最终吴军抓住时机火攻击败蜀国，夷陵之战不仅是三国时期的重要战役，也是历史上有名的战役之一。
荆州归属问题成为战争导火索
荆州归属问题是这场战役的导火索，208年赤壁战役之后，曹军败退，留曹仁、徐晃守江陵，周瑜、刘备水陆并进，追到南郡，瑜军围曹仁，相持了一年多，曹仁弃城而逃。不久后刘琦去世了，这个时候刘备顺理成章地获得了荆州之地。
荆州原来不属孙权，而且赤壁之战，我认为刘备是有功劳的，南征四郡是刘备自己的战果，蜀吴双方怎么会发生荆州的归属问题?其实究其原因，是鲁肃奉劝孙权借给刘备当根据地的。
当时兵力，孙强刘弱，孙权兵力可以直取四郡，刘备要求有个立足之地，鲁肃从孙刘联盟，为曹操树敌的战略出发，劝孙权答应，有了这个默契，刘备才能南取四郡，和孙吴成摘角之势，这给曹操以极大威胁。
214年刘备取益州，第二年孙权就要讨还长沙、零陵、桂阳三郡。刘备不肯。孙权派昌蒙率军争取，刘备也到公安，派关羽争三郡，鲁肃驻益阳，和关羽相拒。吴蜀达不成协议。正好这时曹操南定汉中，蜀汉北方受到威胁，刘备赶紧与孙权联合，分州为二，江夏、长沙、桂阳属吴;南郡零陵、武陵属蜀，以湘水为界，双方罢兵。暂时妥协了，但问题并未根本解决。
随着219年前后关羽军团的覆灭，导致蜀汉失去了荆州，由于此战略要地让蜀汉没有了“东大门”，为了这一战略要地，让蜀汉对东吴痛恨到了极致。
刘备不听劝阻
战前蜀国诸葛亮和赵云都对这场仗发表了自己的看法。诸葛亮远在隆中对策时，便指出孙权“可与为援而不可图”。赤壁战前，他和鲁肃共同努力，定下了联合抗曹的大计。他是始终坚持刘、孙两家联合的方针的。但他也深知刘备的个性，对关羽、张飞的感情，也知道他们兄弟在荆州军事上能够起到的重要性，深知用言语是劝阻不了刘备的。
赵云是坚决反对伐吴的，他指出主要的敌人是曹操，不是孙权。如先灭魏，则吴自服。当前形势，决不应该放掉主要的敌人，先和孙吴交兵。广汉处士秦宓也说天时不利，朝臣很多人都反对，刘备一概不听。
究其原因是因为刘备和关羽、张飞的关系非同一般，他们的关系能追溯到从汉灵帝末年，184年黄巾起义以后，便相从征伐，“寝则同床，恩同兄弟”。
小说虚构的桃园结义之说，便是从这两句话演绎出来的。试想作为三十多年的战友加知己，如果失去了这些人生挚友，一个人难免会受到情感上的波动，刘备正是受到了这种冲动，让他对东吴充满恨意。正在此时张飞又被部下杀死，其部下取走首级投奔东吴，旧的仇恨还没有消失，新的仇恨又增加了，讨伐东吴成了刘备为兄报仇的急切愿望。
蜀吴交兵后，孙权遣使求和。吴将诸葛瑾驻公安，写信劝刘备，要他留意于大，不要用心于小。指出关羽和汉朝的轻重，荆州和海内的大小，虽然都应仇疾，但要分清先后。论点和赵云是一致的，刘备当然不能接受。这次交战双方总人数在10万人左右，大将吴斑、冯习等人助攻，东吴则派出陆逊迎敌。
两军相持了七八个月，蜀军兵疲意沮，陆逊乘机发起攻击，先攻营，得不到便宜。诸将正埋怨他枉然死了许多人，陆逊却说已经找到破敌的方法了，下令诸军每人拿一把茅草，乘风纵火，全线进攻，阵新蜀大将张南、冯习，连破四十余营，蜀军溃败，刘备退守白帝城。这年十一月，孙权遣使到蜀汉聘问，刘备也遣使报聘，两国又恢复和平重建了对魏的掎角之势。
对于夷陵战役的失败，主要是指挥者刘备犯下的两个失误，即政策性失误以及战略性失误。魏蜀吴关系是非常微妙的，在刘备讨伐东吴之前，呈现两国联合共同敌对曹魏的形势，而刘备悍然发动对吴国的战争，两国的联盟破裂，虽然最终停战，但是两国之前有了仇恨，无法再形成之前的联盟。
第二个失误是刘备的战略性失误，由于刘备把一部分部队安置在了江北，同时又让军队纵向排列，这导致兵力分散以及战线过长，不利于集中攻击和防御，兵士之前不能做到互相呼应，因此面对吴军的火攻最终惨败。
京剧《夷陵之战》是根据历史事实编成的历史剧，剧情是符合历史真实情况的。主题思想是通过战争的失败来批判刘备个人的“义气”，赵云、诸葛亮的谏阻，诸葛瑾的求和，直到马良死后刘备的自责，都表达了这个看法。
就演出而论是成功的，特别是保留了传统剧目哭灵牌一折，造成全剧的高潮。问题也正是出在这里，恰恰因为前半部把刘、关、张三人的关系写得深了，再加上这一哭，又哭得这么好，使观众的同情逐步引到刘备方面，相对地把主题思想削弱了。
夷陵之战彻底严重削弱了蜀国的战斗力，让他的国力再也没有办法和魏国以及吴国比拼，这也造成了诸葛亮后期的讨伐魏国困难，这场战役堪称蜀国由盛转衰的转择点。
