曹操南征刘备，虽然在路上也遇到一些阻碍，比如诸葛亮火烧新野，把曹仁打得屁滚尿流，前翻徐庶还破了曹仁的八门金锁阵，徐庶把曹仁也同样打得满地找牙。这一次曹操亲征刘备，一路上没有少吃亏，不过曹操虽有损失，但是都没有伤筋动骨，只是一点皮外伤而已，曹操带50万大军将刘备从新野追到樊城，曹操本来可以直接鲸吞刘备，但是出于获得人心，听从刘晔[yè]的建议派徐庶去当说客，让刘备投降。
刘备
刘备不会投降，徐庶也不会真的劝刘备投降，这点曹操还是很明白，但是为何曹操还要派徐庶去劝降刘备，这不是多此一举吗?其实原文中有交代曹操为什么要这样做。
一、曹操收买人心
曹操50万大军兵分八路准备攻打樊城，这时刘备已经把原来在新野的全部百姓都迁到樊城里面了，曹操胜券在握。因为某事刘晔的建议：丞相初至襄阳，必须先买民心，今刘备尽迁新野百姓入樊城，若我兵径进，二县为齑{jī}粉矣;不如先使人招降刘备。备即不降，亦可见我爱民之心;若其来降，则荆州之地，可不战而定也。
曹操
也就是说刘备降与不降，曹操都会攻打樊城，而且对曹操来说都有好处，只不过是以此告诉在樊城里面的百姓，如果刘备不降，那到时候你们也只能怪刘备。
二、为何要派徐庶去当说客
因为刘备是徐庶的前任主子，与刘备关系深厚，曹操用徐庶之母硬从刘备手里把徐庶抢过来的，曹操也担心徐庶去了不再回来，但是刘晔说徐庶是一个重视名声的人，肯定会回来。
然而徐庶到底是去劝刘备投降还是献计，或者不帮曹操说话，其实根据当时曹操实力，这些完全不重要。因为只需要徐庶是带着劝降去走一趟，这就达到了目的，也就是说曹操需要的是一个过程，先走一走劝降刘备的流程。刘备降了皆大欢喜，刘备不降，也算是先礼后兵，因为曹操对樊城是志在必得。而徐庶作为刘备的前任军师，出使刘备，也是最合适的人选，毕竟其他人和刘备要么有过节，或者不熟悉。
三、徐庶果然给刘备献计
徐庶去到樊城，刘备和诸葛亮接待，徐庶把曹操军中情况据实和刘备说了一遍，说刘备打不过，应当早点安排逃跑的事宜。然后徐庶怕别人说他不是忠心的臣子，毅然决定回到曹操营中。
徐庶走这一趟，对于刘备，告诉刘备赶紧跑;对于曹操，徐庶完成了使者的任务，而刘备不降，其实曹操也是知道的，只不过需要徐庶去走一下流程。所以对于徐庶、刘备和曹操，他们都各有所得，各取所需。
四、曹操只担心徐庶再次投靠刘备
徐庶发过誓，不为曹操设计一谋，他的确没有为曹操出过什么有用的点子，在刘晔推荐徐庶为使时，曹操首先担心的是徐庶去了就不回来了。因为徐庶如果再一次投靠刘备，曹操很担心的就是这事。曹操打樊城，刘备只有一万人马，而曹操是五十万，根本不需要任何计谋，直接碾压刘备，刘备如果不跑，一点求生的希望都没有。所以曹操也不怕徐庶给刘备出什么计谋。
