在中国古代，“万岁”一词不仅仅指活一万岁，还可以是皇帝的代名词，“万岁”和“万岁爷”指的都是皇帝。很多古装剧中，百姓和大臣向皇帝叩头的时候，嘴里常喊的那句话便是：“万岁，万岁，万万岁!”
中国文化博大精深，“万岁”一词在不同朝代不同情况下，所代表的意义也有所不同。举个例子，按照明朝时期的惯例，只要大臣高呼“万岁”，就代表他们已经奏事完毕。这就像是大臣与皇帝之间心照不宣的暗号，“万岁”二字一出，皇帝秒懂，明白了，你们都退下吧。
按理说，万岁本该是皇帝的标配，可明朝却有一位外号叫“万岁阁老”的大臣，他又是哪里冒出来的大神呢?
“万岁阁老”本名万安，乃明朝大学士，字循吉，眉州人，正统十三年进士，他之所以被称作“万岁阁老”，与他从政期间做过的一件不要脸的事有关。
万安是大学士，所谓大学士，便是明朝的丞相。做官能做到丞相，说明此人还是有几分本事的，只不过他的本事可能与你想的本事有点不一样，他最擅长的是投机钻营。
成化七年(1471年)，天现异象，大臣们认为君臣相隔太久，很多事情都没办法好好处理，老天爷看不下去了，这才降下异象的，解决办法只有皇帝召集大臣议政，说白了就是皇帝和大臣许久不见，是时候开一场工作总结大会了!
大学士彭时和商辂(lù)是所有大臣里最积极的两个，因他俩强烈建议，明宪宗只好召见他们。与彭时、商辂一同去面见皇帝的还有一个人，他就是万安。
三人进宫后，司礼监的宦官特别叮嘱他们，说：“你们初次与陛下见面，不要多说话，有些话可以等到以后再说。”三人中只有万安把这话听了进去，其余二人有满肚子的话想对明宪宗说，他们还怕时间不够多，要报告的事说不完呢!
见到明宪宗以后，彭时和商辂提出，京官的俸薪不宜削减，明宪宗同意了，正当他俩打算继续奏报下一件事的时候，一旁的万安突然叩头高呼万岁，彭时、商辂见状，也只得同时趴下高呼万岁，这场精心安排的议政会议就这么结束了。
大臣好不容易逮着明宪宗，明明有很多问题都还积压着没有解决，就因为万安这一声“万岁”给浪费掉了。明宪宗本来还对这次会议有所期待，哪成想他手底下这些大臣竟如此“无能”，就为了不给他们削减俸薪这么件小事来找他。从那以后，明宪宗基本上不再召见大臣，他对他们已经失望透顶了。
后来，大学士尹直也想要直接与明宪宗面谈朝政上的事，万安劝阻他说：“当初彭公受皇上召见，一看情况不对，就立刻叩头称万岁，让人笑话啊!依我看，咱们做大臣的只要把朝政做到知无不言，让太监们去向皇上报告，岂不比咱们与皇上当面议政好得多!”
那时，彭时已死，万安这是看准了死无对证啊，竟无耻的将自己的过错全都推到彭时身上。正是因为这件事，万安多了个极具讽刺性的外号“万岁阁老”。之所以是阁老，是因为万安一共做了十八年大学士。
除了这件事，万安还做了一件前无古人后无来者的事，那就是给明孝宗的奏疏上大谈房中术。明孝宗大怒，想逼万安辞职，就派太监怀恩向万安问罪：“这可是一个大臣做得出来的?”没想到万安脸皮忒厚，只一个劲叩头，愣是不谈辞职的事。当时的人讥讽万安，说他“面如千层铁甲，心似九曲黄河”。
成化二十三年(1487年)，万安退休，两年后他就去世了，赠太师，谥文康。
