汉昭烈帝刘备：“武陵蛮王沙摩柯已经聚集了精兵万人，又与长沙、零陵、桂阳三郡蛮民相联络，约定择日起兵，响应我王师。蛮人心存汉室，朕心甚慰。朕本欲亲自前往武陵迎接沙摩柯，奈何军务繁忙，不能脱身。季长，朕以你为使者，代表朕去与沙摩柯会见。见到沙摩柯以后，让他不用急着与朕汇合，先在武陵牵制吴逆，等待朕的指示。待朕攻占夷陵，你再与沙摩柯恩威并施，传檄荆南，而后率军北上，与朕在江陵汇合!事成之后，朕封他为荆南王，赐予国姓，总领荆南四郡，至于黄金和锦帛赏赐，他要多少朕给多少，其他响应蛮众，朕亦会论功行赏。”
马良：“臣遵旨。臣不得不提醒陛下一句：江东自古多才俊，吴主孙权亦知人善任。东吴前三任大都督周瑜、鲁肃、吕蒙，皆是人中之龙，天纵奇才。既然孙权能够力排众议，任命陆逊为大都督，那么陆逊必又其过人之处。我大汉东征所带兵马不过4万，而陆逊所带兵马就有5万，又有吴主孙权，亲率大军坐镇后方，吾料东吴兵力不下15万，陛下不得不慎呀!”
刘备：“当年赤壁之战，我与孙权联军不过5万，犹破曹操23万大军。汉中之战，吾兵力不过曹操半数，犹取汉中。此之谓兵不在多，在于人谋。况‘汉虽兵少，皆为精锐，吴逆虽众，不过乌合。’逍遥津之战，江东10万大军，居然被张辽八百死士击败，致使张辽一战成名。若是朕来领兵，张辽岂能成名?向者大捷，吴人丧胆。吴人没有人敢与朕交手，孙权是没办法了，才派遣陆逊这一黄口小儿迎战。由此观之，东吴皆鼠辈，何足为惧?何况仅武陵一郡，就得一万蛮兵响应，汉军所到之处，百姓孰敢不箪食壶浆以迎朕乎?”
于是马良无奈，只得动身前往武陵，与沙摩柯相见。
沙摩柯：“汉使来了，给本王以最高礼节接待。”
于是蛮王沙摩柯率领众蛮将亲自迎接马良，道：“承蒙汉使劳驾，罪臣有失远迎。”
马良：“在下乃是大汉侍中，马良，子季常。季常见过大王，大王为何自称罪臣?”
沙摩柯：“当年陛下，关张二将军，诸葛丞相对我武陵蛮人多有照顾，授予我们很多先进技术，扶持我们发展，待我蛮人优待甚至超过你们汉人，我武陵蛮人感激大汉恩德，无以为报。东吴逆贼窃取汉土，罪臣本欲起兵救援。然而罪臣还在筹备救援江陵，糜芳那叛贼已经投降了。罪臣兵微将寡，即使起兵也是以卵击石，故未发兵。荆州失守，关将军身死，而臣苟活，皆臣之罪也。非臣贪生，是欲在此待陛下王师也，臣死不足惜，然而我大汉疆土，不能被吴人窃据。臣若殉国，武陵群龙无首，反而便宜了吴贼，因此臣忍辱负重，一直在武陵暗中操练兵甲，又与荆南其他豪杰暗中联系，等时机已到，便起兵响应陛下。如今罪臣已练的精兵万人，虽不足以以一当十，然我蛮兵皆骁勇善战悍不畏死，与吴狗交战，一个打三个还是绰绰有余的。”
马良：“大王乃是我大汉栋梁，何罪之有，大王对大汉之耿耿忠心，季常钦佩，大汉有此忠臣良将，何愁吴逆不除?陛下许诺：‘事成之后，册封汝为荆南王，赐予国姓，总领荆南四郡，至于其余赏赐，不在话下。其余有功之臣，陛下亦会论功行赏，拜将封侯。’”
沙摩柯：“罪臣谢陛下厚恩，能为陛下效死，是臣之福也。臣这就调遣兵马与陛下汇合。”
马良：“不用，陛下让大王先在此牵制吴逆，等待陛下指示，待陛下击破吴逆，吾传檄荆南，如有不归汉者，大王再去讨伐。待荆南克定，大王再与陛下会师江陵。”
沙摩柯：“好。汉使且好生歇息，明日罪臣带汉使参观军营。”
马良：“好。”
刘备东征阵营，原本有黄权和马良这两大顶级谋士随军，然而黄权被派遣去长江北岸防范曹魏，马良被刘备派遣去武陵郡联络沙摩柯，刘备身边就没有顶级谋士了。失去两大顶级谋士辅佐，又异常自信的刘备面对陆逊，将会是怎样的结局呢?
