赵申乔他还没有当官的时候，父亲就教育他要做到一个清官，必须要有一个“傲”字，然而他对这个字的理解，却不是十分的准确，甚至因此还惹恼了皇帝。起先的时候，由于他为官清廉，为此康熙皇帝对他也是颇为重用，使得他的官场之路也是平步青云。
有次地方上发生了灾荒，他就把家里的粮食，都拿出来赈济灾民。皇帝看到他做得这么好，就觉得非常欣慰，为此还特意称他为“天下第一清官”。然而他对此毫不在意，一根筋地认为这是自己干得好，后来和皇帝的关系就越处越糟，在又一次发生灾荒时，就彻底把皇帝给得罪了。
原来这次灾荒的规模更大，远不是赵申乔自己能够解决的，按理说这个时候，他应该抓紧时间上奏皇帝。然而他却不这么认为，他看到洪水肆虐，就私自作主动了国库里的银两。虽然老百姓得到了拯救，但皇帝这边可气坏了，他认为这个官员，是慷皇家之慨，给他自己脸上贴金。
偏偏这个时候又有好多的老百姓，跑出来为这个官员求情，皇帝尽管窝着一肚子火，却无法发作到他身上。由于他清廉得像一盆水那样，皇帝在他身上找不到什么破绽，于是就寻思着，能不能在他儿子身上找到突破口，因为他的儿子赵凤诏也在朝里做官!没想到这个思路还真对了。
皇帝派人一查，赵凤诏贪桩枉法那些事，就都被抖擞出来了，皇帝抓住这个机会，马上给他的儿子扣了一个“天下第一贪官”的帽子，并且认为“罪不可赦”，很快就把他的儿子给处死了。其实当时明眼人都能看出，皇帝这是抓不到他的小辫子，拿他的儿子在出气，当然他的儿子手脚不干净，也算是自作自受。
受到儿子的连累，赵申乔本人也被朝廷流放到边疆，走到半路上就病死了，可以说是相当的惨。清廉为官一辈子的他，最终连家乡都回不去。其实他至死也不明白，自己的“傲”字没有用对地方，这才招来了如此大祸!
