一部美国波本酒的历史由玉米开始：在美国赢得独立后不久，新政府为了鼓励住民西移，决定把小块闲置土地提供给敢于冒险的移民先锋，但条件就是他们必须种植一种本土农作物——玉米。
到威士忌：因为玉米的运输困难，需求量又低，许多移民便把玉米制成一种更受欢迎的产品——纯玉米威士忌。玉米威士忌立刻变成了一种流通形式，它们被装在橡木桶中，很容易地沿着密西西比河顺流而下。
再到波本酒：肯塔基州波本县的一个传教士意外地把一个威士忌桶的内面烧焦了。当他到达目的地时，买主发现桶里装着金黄色的威士忌，这是他们从未品尝过的最好的威士忌。他们开始寻求来自肯塔基州波本县的威士忌。从那以后，聪明的肯塔基州人就把他们的木桶烧焦，而他们新酿造出的威士忌酒就被称为波本酒。
波本威士忌的名称源自於美国肯塔基州波本郡（bourboncounty），这个郡的名称则源於法国的波旁王朝，因此是个法文字。1964年时，美国国会特别通过立法严格制定了波本威士忌的制造标准，并且规定仅有在美国境内制造的此类威士忌才有资格冠上波本威士忌之名。虽然在美国各地都有波本威士忌的生产，但主要的产地还是以肯塔基州为主。波本威士忌（bourbonwhiskey）是多种美式威士忌里的一种，使用比例占总原料51%到80%的玉米作为原料（通常是70%，至於其他的原料则包括小麦、裸麦或其他谷物），蒸馏后酒精度不超过160度(proof，相当於华氏60度的温度下，容量酒精度数字的两倍，也就是80%abv)，只能使用全新的美国白橡木桶陈年至少两年，波本威士忌的名称源自於美国肯塔基州波本郡（bourboncounty），这个郡的名称则源於法国的波旁王朝，因此是个法文字。
能称作波本（bourbon）的威士忌必须产在美国。虽然按规定波本威士忌必须含有至少51%的玉米，但实际上很多波本威士忌中的玉米比例要高得多。波本威士忌必须在焦烤过的美国白橡木桶中陈酿两年以上。在陈酿过程中不能进行任何人工增色，波本威士忌的琥珀色泽必须在陈酿中自然形成。虽然波本威士忌是以肯塔基（kentucky）州的波本县（bourboncounty）命名的，但是不一定只有在肯塔基生产的威士忌才能叫做波本威士忌，而且现在的波本县几乎已经不生产威士忌酒了。但是，就像我们听说过的：肯塔基州没有了波本就不能叫肯塔基；同样，没有肯塔基的波本威士忌也就不能称作波本了。肯塔基州是美国畜牧业比较集中的地区之一，也是个花岗岩产区，自然条件也非常适合波本威士忌的生产。肯塔基州的土壤中含有丰富的磷酸盐，几乎适合所有的农作物生长；这里的河水富含钙质，非常清澈洁净；肯塔基州四季分明，有利于威士忌在木桶中陈酿，而肯塔基州的橡木林也为波本威士忌提供了优质的橡木桶。波本酒(bourbonwhiskey)现在在市场上的品牌有：
bartts’s巴特斯fourroses四玫瑰jimbeam吉姆比姆oldtaylor老泰勒oldweller老韦勒sunnyglen桑尼格兰 ①bartts’s巴特斯。宾西法尼亚州生产的传统波旁威士忌酒，分为红标12年、黑标20年和蓝标21年三种产品，酒度均为50.5度。具有甘醇、华丽的口味。②fourroses四玫瑰。创立于1888年，容量为710ml，酒度43度。黄牌四玫瑰酒味道温和、气味芳香；黑牌四玫瑰味道香甜浓厚；而“普拉其那”则口感柔和、气味芬芳、香甜。③jimbeam吉姆?比姆。又称占边，是创立于1795年的jimbeam公司生产的具有代表性的波旁威士忌酒。该酒以发酵过的裸麦、大麦芽、碎玉米为原料蒸馏而成。具有圆润可口香味四溢的特点。分为jimbeam占边(酒度为40.3度)、beam’schoice精选（酒度为43度）、barrel-bonded为经过长期陈酿的豪华产品。④oldtaylor老泰勒。由创立于1887年的基?奥尔德?泰勒公司生产，酒度为42℃。该酒陈酿六年，有着浓郁的木桶香味，具有平滑顺畅，圆润可口的特点。⑤oldweller老韦勒。由w.c.韦勒公司生产，酒度为53.5℃，陈酿七年，是深具传统风味的波旁威士忌酒。⑥sunnyglen桑尼?格兰。桑尼?格兰意为阳光普照的山谷，该酒勾兑调和后，要在白橡木桶中陈酿十二年，具有丰富而且独特的香味，深受波旁酒迷的喜爱，酒度为40℃。
