围棋艺术起源于中国，日本围棋亦由中国传入并将其发扬光大，可以说围棋是亚洲人的专长，更有人说“中国是围棋的生母，而日本则是它的养母”。那么日本围棋与中国围棋有什么不一样的地方呢?
日本围棋发展史
初传日本
围棋何时传到日本，迄今为止仍无公认的准确答案。在日本民间曾流行一种说法，认为最早是由日本古代著名学者吉备真备(694—775)在唐留学二十年后，于公元735年带回日本的。但据信史所载，公元685年天武天皇就曾召公卿上殿手谈。继而又有689年持统天皇禁止围棋和701年文武天皇解除禁令的记录。尔后日本现存最早史书712年完成的《古事记》中，也多次出现以“其石”字做地名、人名的例子。另外718年公布的“僧尼令”中亦云：惩罚博戏，独优弈其石。这些记载都早于吉备真备归国的735年。显而易见，“吉备最先传入说”是不能成立的。比以上日本人的记录还要早的是636年完成的我国正史之一《隋书·倭国传》中提到的倭人“好棋博、握槊、樗蒲之戏。”据此，与以上日文材料相印证，可以说在七世纪围棋已被日本人所接受，这是一种比较稳妥的说法。此外1980年版《大日本百科事典》更认为，远在公元一——四世纪间，围棋就由中国经朝鲜传入日本，至大和时代(公元四—七世纪)已经流行于统治阶级之间了。但此说系据推考而来，并无确凿证据。
围棋盛行
到奈良时代(公元710—794)，围棋在日本宫廷盛行起来。专门保存古物的奈良正仓院就存有圣武天皇(724—948)使用过的棋局。日本史书《续日本纪》中也有如下记载：公元738年宫中有二人名曰大伴宿弥和连东人者，于政务之闲对弈，争论中宿弥以刀砍杀东人。值得一提的是，此时已出现职业棋师，并出入于宫中了。759年编纂的日本和歌总集《万叶集》中就收录了两首棋师的作品。
公元848年，在近代以前的中日围棋史上留下一段两国国手正式棋枰对坐的佳话。对此，唐代苏颚所编《杜阳杂编·卷下》有精彩的描述：“大中中，日本国王子来朝，上设百戏珍馔以礼焉。王子善围棋，上敕顾师言待诏(即棋待诏，宫中棋师)为对手。及师言与之敌手，至三十三下，胜负未决。师言惧辱君命，而汗手凝思，方敢落指，则谓之镇神头，乃解两征势也。王子瞪目缩臂，已伏不胜。回语鸿胪曰：待诏第几手耶，鸿胪诡对曰：第三手。师言实第一国手矣。王子曰：愿见第一。曰：王子胜第三方可见第二，胜第二，方得见第一。今欲躁见第一，其可得乎。王子掩局而吁曰：小国之一，不如大国之三，信矣。今好事者尚有顾师言三十三镇神头图。”对这段记述一些日本围棋史家出于“围棋上国”意识而不愿承认，但《旧唐书·宣宗本纪》也有所记载：“(大中二年，公元848年)三月已酉，日本国王子入朝，贡方物，王子善棋，帝令待诏顾师言与之对手。”这是迄今为止古代中日围棋国手对弈的唯一记录。以后数百年间日本在围棋规制上基本遵循中国传统下法，中国的《玄玄棋经》一直是日本棋手必读的权威之作。
进入平安时代(794—1185)以后，围棋倍受上流社会妇女的青睐，对此，在十一世纪问世的《源氏物语·竹河》等章中，有相当细致的描写。到镰仓时代(1185—1333)，围棋在习惯于战场生活的武士中也逐渐传播开来，即使在紧张的战争空隙之际，武士们仍迷恋于黑白之间。这大概是由于围棋的思维方法与实际战争中的战略战术相通的缘故吧。与此同时，围棋也进入了僧侣的生活，1199年日本棋圣玄尊法师编《围棋式》一卷，浅近易懂，为围棋在日本的普及开辟了道路。
